La quatrième des six réunions préparatoires régionales en vue de la Conférence mondiale de développement des télécommunications (CMDT-21) de l'UIT, qui s'est tenue les 7 et 8 avril, a rassemblé des décideurs et des spécialistes en vue de faire le point sur les possibilités et les défis liés au numérique dans l'ensemble de la région des États arabes.
La CMDT-21, qui doit se tenir à Addis-Abeba (Éthiopie) du 8 au 19 novembre 2021, vise à mettre en avant des approches innovantes, à encourager de nouveaux modèles de collaboration et à promouvoir la connectivité et les solutions numériques, en particulier en cette dernière Décennie d'action pour atteindre les Objectifs de développement durable (ODD) adoptés par l'Organisation des Nations Unies.
Organisée de manière virtuelle, la réunion préparatoire régionale (RPM) pour les États arabes a rassemblé 113 délégués de 17 pays, l'objectif étant d'assurer une coordination régionale avant la CMDT-21.
"La CMDT-21 va se tenir à un moment décisif pour la communauté mondiale et pour la place de l'UIT dans le monde", a déclaré Mme Doreen Bogdan-Martin, Directrice du Bureau de développement des télécommunications de l'UIT. "Cette manifestation se tiendra également à un moment où une transformation considérable s'opère dans la région des États arabes, qui abrite déjà certains des pays les plus connectés et les plus avancés sur le plan technologique au monde".
Elle a ajouté que la région a pris une initiative audacieuse avec le lancement récent de la sonde "Hope" (ou "Al Amal") vers Mars, dirigé par les Émirats arabes unis. "La mission vers Mars représente la toute première incursion du monde arabe dans l'espace. Cette mission confirme que la région s'affirme désormais sur la scène internationale en tant que pionnier dans les domaines des sciences et de la technologie, et qu'elle est résolue à resserrer les liens de collaboration et d'engagement avec la communauté internationale au sens large".
"L'innovation est la clé de voûte de nos travaux et joue un rôle central dans la promotion du développement du numérique", a déclaré M. Mansour S. Alqurashi, Directeur général des affaires internationales au sein de la Commission des technologies de l'information et de la communication de l'Arabie saoudite et Président de la RPM pour les États arabes (RPM-ARB). "Pour cette raison, l'esprit d'innovation et la cocréation seront les points de mire des États arabes, alors que nous continuons de collaborer étroitement en vue de finaliser les propositions de priorités régionales qui seront présentées pour adoption à la CMDT-21".
Définir des priorités régionales
Étant donné que la CMDT-21 a pour objet de donner des orientations et des directives au Secteur du développement des télécommunications de l'UIT (UIT-D) pour les quatre prochaines années, les participants à la RPM pour les États arabes ont débattu des priorités régionales en matière de technologies de l'information et de la communication (TIC) pour la période 2022-2025.
Notant l'importance croissante que revêt l'innovation numérique, les délégués à la RPM pour les États arabes ont fait appel au Centre international d'innovation numérique (I-CoDI), financé conjointement par l'UIT et les Émirats arabes unis, pour formuler leurs priorités régionales avant la CMDT-21.
"Cette réunion préparatoire régionale coïncide avec le 30ème anniversaire du Bureau régional de l'UIT pour les États arabes", a noté M. Adel Darwish, Directeur régional de l'UIT pour les États arabes. "Cette réunion se tient aussi à un moment unique où nous définissons les priorités régionales pour la région des États arabes, à la lumière des tendances dans les domaines du numérique et du développement qui découlent de nombreux facteurs, notamment la pandémie".
Tendances dans le domaine du numérique dans la région des États arabes pour 2021
Au cours de l'année écoulée, la pandémie de COVID-19 a creusé la fracture numérique à l'échelle de la région. Quelque 195 millions de personnes dans les États arabes, soit 45,4% de la population de la région, ne sont toujours pas en mesure de se connecter de manière fiable à l'Internet, ce qui est indispensable à une utilisation efficace des TIC actuelles.
Il ressort d'un rapport publié lors de la réunion préparatoire, intitulé "Tendances dans le domaine du numérique dans la région des États arabes pour 2021", que des progrès constants avaient été réalisés, avant la crise liée au COVID, au regard d'indicateurs fondamentaux tels que la connectivité des ménages. Selon le rapport, on estime que l'accès à l'Internet à domicile est passé de 52% des ménages en 2017 à près de 60% à la fin de 2019. Cependant, le fossé séparant les zones urbaines des zones rurales demeure: 74% des ménages vivant dans les zones urbaines sont connectés, contre 38% seulement des ménages vivant dans les zones rurales.
Des écarts subsistent entre les hommes et les femmes à l'échelle de la région, où 61% des hommes utilisent l'Internet, contre 47% de femmes seulement, tandis que le taux de connectivité des femmes dans les pays pauvres de la région des États arabes reste chroniquement faible.
La couverture de la téléphonie mobile s'est étendue rapidement, 95% des habitants de la région étant désormais desservis par un réseau mobile et plus de 90% étant desservis par un signal 3G. Toutefois, il ressort des données de l'UIT que l'accessibilité financière reste un obstacle majeur à l'utilisation de dispositifs et de services numériques.
Groupe pour la jeunesse arabe dans le cadre de l'initiative Generation Connect
La RPM-ARB s'est tenue en présence de représentants de la jeunesse arabe qui ont fait part de leurs vues concernant les principaux problèmes que les jeunes de la région des États arabes rencontrent couramment en matière de numérique ainsi que de leurs perspectives sur l'avenir des communications numériques.
Le Groupe pour la jeunesse arabe dans le cadre de l'initiative Generation Connect (GC-ARB) est composé de jeunes sélectionnés dans l'ensemble de la région qui se sont engagés à travailler ensemble pour identifier les priorités thématiques au niveau régional et définir les principales perspectives et difficultés dans un document collaboratif qui sera présenté par les représentants des jeunes dans le domaine du numérique après la RPM-ARB. Les jeunes participants âgés de 18 à 24 ans qui souhaitent contribuer aux politiques générales en matière de TIC continueront de participer aux travaux en vue de la CMDT-21, ainsi que du Sommet de la jeunesse dans le cadre de l'Initiative Generation Connect, qui se tiendra avant la CMDT.
Le Groupe pour la jeunesse arabe, créé dans le cadre de l'initiative mondiale Generation Connect, promeut une mobilisation et une participation efficaces des jeunes aux fins du dialogue international concernant le développement du numérique.
Réseau de femmes pour le Secteur du développement des télécommunications de l'UIT
La RPM pour les États arabes a marqué le lancement officiel du Réseau de femmes (NoW) dans la région des États arabes. Il s'agit du quatrième réseau régional de ce type établi au sein du Secteur du développement des télécommunications de l'UIT en vue de la CMDT-21.
Le réseau offrira des possibilités de mentorat et vise à inciter les déléguées à assumer davantage de responsabilités au sein de leur délégation, ainsi qu'à donner la possibilité aux femmes de nouer des liens et d'échanger des données d'expérience.
Les femmes représentaient la moitié des délégués à la RPM pour les États arabes – la part la plus élevée de représentation féminine à une réunion préparatoire régionale en vue de la CMDT organisée à ce jour.
