La cuarta de las seis reuniones preparatorias regionales para la Conferencia Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones (CMDT-21) de la UIT, celebrada los días 7 y 8 de abril, congregó a responsables políticos y expertos para hacer un balance de los retos y oportunidades digitales en la región árabe.
La CMDT-21, que tendrá lugar en Addis Abeba (Etiopía), del 8 al 19 de noviembre de 2021, tiene por objeto poner de relieve planteamientos innovadores, fomentar nuevos modelos de colaboración y promover la conectividad y las soluciones digitales, en particular en este último Decenio de Acción para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) adoptados por las Naciones Unidas.
Celebrada de forma virtual, la Reunión Preparatoria Regional (RPR) para los Estados Árabes congregó a 113 delegados de 17 países para garantizar la coordinación regional de cara a la CMDT-21.
"La CMDT-21 se celebra en un momento decisivo para el mundo y para el lugar que en él ocupa la UIT", declaró Doreen Bogdan-Martin, Directora de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT. "También coincide con un momento de enorme transformación para la región árabe, que ya cuenta con algunas de las naciones más conectadas y tecnológicamente avanzadas del mundo".
La región ha dado un gran paso con el reciente lanzamiento de la sonda Hope -o "Al Amal"- a Marte, liderada por los Emiratos Árabes Unidos, añadió. "La misión a Marte representa la primera aventura del mundo árabe en el espacio. Confirma que la región se ha convertido en pionera en el campo de la ciencia y la tecnología a escala mundial, así como su compromiso de implicarse y colaborar de una manera cada vez más estrecha con la comunidad internacional en general."
El Sr. Mansour S. Alqurashi, Director General de Asuntos Internacionales de la Comisión de Comunicaciones y Tecnologías de la Información de Arabia Saudita, y Presidente de la RPR para los Estados Árabes, declaró: "La innovación es la clave de nuestro trabajo y resulta fundamental para el avance del desarrollo digital. Por ese motivo, los países árabes se centrarán en el pensamiento innovador y la creación conjunta, mientras seguimos colaborando estrechamente para concretar las prioridades regionales propuestas que se presentarán para su adopción en la CMDT-21".
Establecimiento de prioridades regionales
Dado que la CMDT-21 tiene por objeto proporcionar dirección y orientación al Sector de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT (UIT-D) durante los próximos cuatro años, los participantes en la RPR para los Estados Árabes debatieron acerca de las prioridades regionales en materia de TIC para los años 2022-2025.
Habida cuenta de la creciente importancia de la innovación digital, los delegados de la RPR para los Estados Árabes recurrieron al Centro Internacional de Innovación Digital (CIID), cofinanciado por la UIT y los Emiratos Árabes Unidos, para formular sus prioridades regionales antes de la CMDT-21.
"Esta Reunión Preparatoria Regional coincide con el 30º aniversario de la Oficina Regional Árabe de la UIT", señaló Adel Darwish, Director Regional de la UIT para los Estados Árabes. "La reunión se celebra además en un momento excepcional en el que estamos estableciendo las prioridades regionales para la región árabe, teniendo en cuenta las tendencias digitales y de desarrollo causadas por muchos factores, incluida la pandemia."
Tendencias digitales en los Estados Árabes 2021
En el último año, la pandemia de la COVID-19 ha aumentado la brecha digital en la región. Alrededor de 195 millones de personas en los Estados Árabes, es decir, el 45,4% de la población de la región, siguen sin poder conectarse de forma fiable a Internet, conexión que resulta esencial para aprovechar eficazmente las actuales tecnologías de la información y la comunicación (TIC).
Según un informe publicado en la reunión preparatoria, Tendencias Digitales en los Estados Árabes 2021, antes de la crisis de la COVID se habían registrado progresos constantes en indicadores fundamentales como la conectividad de hogares. El acceso a Internet en el hogar creció de aproximadamente el 52% de los hogares en 2017 a casi el 60% a finales de 2019, asegura el informe. Sin embargo, sigue existiendo la brecha entre las zonas urbanas y las rurales, dado que el 74% de los hogares urbanos están conectados, mientras que este porcentaje es de sólo el 38% en zonas rurales.
Por otra parte, sigue existiendo una brecha de género en toda la región, con un 61% de hombres que utilizan Internet, contra solo un 47% de mujeres, mientras que la conectividad de las mujeres en las naciones árabes más pobres sigue siendo crónicamente baja.
La cobertura de la telefonía móvil se ha ampliado rápidamente en la región, alcanzando la cobertura por una red móvil la cifra del 95% de las personas y más del 90% de cobertura por una señal 3G. Sin embargo, la asequibilidad sigue siendo un obstáculo importante para la adopción de dispositivos y servicios digitales, según los datos de la UIT.
Grupo de Jóvenes de los Estados Árabes de Generation Connect
La RPR-ARB contó con la participación de representantes de la juventud árabe que manifestaron sus ideas sobre los principales problemas digitales comunes a los que se enfrentan los jóvenes de la región árabe y sus perspectivas sobre el futuro de la comunicación digital.
El Grupo de Jóvenes Árabes de Generation Connect (GC-ARB), integrado por jóvenes seleccionados de toda la región, se comprometió a trabajar conjuntamente para identificar las prioridades temáticas regionales y esbozar los principales retos y oportunidades en un documento de colaboración masiva que los delegados digitales de la juventud presentarán después de la RPR-ARB. Los jóvenes participantes de entre 18 y 24 años que están interesados en contribuir a las políticas de las TIC seguirán participando en el período previo a la CMDT-21, así como en la anterior Cumbre de la Juventud de Generation Connect.
El Grupo de Jóvenes Árabes de Generation Connect, creado en el marco de la iniciativa mundial Generation Connect, promueve la implicación y la participación de los jóvenes en el diálogo internacional sobre el desarrollo digital.
Red de Mujeres para el Sector de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT
La RPR para los Estados Árabes supuso el lanzamiento oficial de la Red de Mujeres (NoW) en la región Árabe, la cuarta red regional de este tipo establecida en el Sector de Desarrollo de la UIT antes de la CMDT-21.
La red ofrecerá oportunidades de tutoría y tiene por objeto prestar apoyo a las delegadas para que asuman mayores responsabilidades en sus delegaciones, así como crear oportunidades para que las mujeres se relacionen entre sí y compartan sus experiencias.
Las mujeres representaron la mitad de los delegados en la RPR para los Estados Árabes, el mayor porcentaje de representación femenina registrado hasta la fecha en cualquier reunión preparatoria regional de la CMDT.
