 Le réseau ARPANET en 1971 |
Tout commença en 1969 avec la création d'un réseau d'ordinateurs à commutation par paquets - ARPANET - au sein du Département de la défense des États-Unis. Ce réseau permit d'envoyer le premier courrier électronique, en 1971. Puis, en 1989, une avancée importante eut lieu à l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN), près de Genève. Le scientifique britannique Tim Berners-Lee, travaillant en collaboration avec le Belge Robert Cailliau, proposa un système hypertexte distribué aujourd'hui connu sous le nom de World Wide Web. Le logiciel nécessaire fut développé en 1990 et, point des plus importants, le système fut non seulement utilisé au CERN, mais il fut également mis à disposition de tous à titre gratuit.
Tim Berners-Lee, inventeur du World Wide Web (Source: CERN) |
L'Internet, sur lequel le World Wide Web repose, comprend de nombreux types d'équipements et d'infrastructures de télécommunication, lesquels doivent pouvoir fonctionner ensemble sans heurts. De l'apparition des modems au large bande moderne, les normes techniques de l'UIT ont joué un rôle important dans le développement mondial de l'Internet. Il aurait été quasiment impossible d'utiliser cet outil puissant sans les normes internationales relatives aux couches de transport et technologies d'accès essentielles négociées et adoptées à l'UIT. Quant au monde de demain, il fait continuellement l'objet d'études, qui portent par exemple sur des questions telles que le passage au protocole IPv6 pour répondre aux besoins pressants d'adresses utilisant le protocole Internet, notamment en raison de l'essor de “l'Internet des objets”.
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L'Internet est aujourd'hui utilisé par plus d'un tiers de la population mondiale. Du fait de son rôle majeur sur les plans économique et social, les questions de politique générale y afférentes doivent faire l'objet d'un débat. L'UIT permet depuis longtemps de discuter de la meilleure façon de garantir que tout le monde tire parti de l'Internet. Le Sommet mondial sur la société de l'information a chargé l'UIT de jouer un rôle moteur en la matière et de réunir toutes les parties intéressées. En outre, les membres de l'Union lui ont confié la responsabilité d'étudier des sujets tels que la cybersécurité, la protection en ligne des enfants, la promotion du multilinguisme sur l'Internet, la protection des droits des consommateurs et de leur vie privée, la connectivité Internet internationale et les mesures propres à attirer des investissements dans les infrastructures nécessaires.
