La huella de carbono y el consumo de energía del sector de la tecnología digital están creciendo con la demanda mundial de hardware, servicios de red, almacenamiento de datos y tecnologías incipientes, según un informe elaborado conjuntamente por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y la World Benchmarking Alliance (WBA).
Junto con los compromisos expresados en toda la industria para adoptar tanto el crecimiento digital como la sostenibilidad medioambiental, el informe revela una disminución general en el progreso hacia los objetivos climáticos. Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y el consumo de energía en el sector tecnológico mundial han aumentado, mientras que la transparencia y la rendición de cuentas siguen siendo un desafío.
Greening Digital Companies 2024 ofrece información y prácticas idóneas para ayudar a las empresas tecnológicas de todo el mundo a acelerar la reducción de sus emisiones, que su funcionamiento sea bajo en carbono y mejorar la información climática.
"Una transición ecológica eficaz necesita que las empresas digitales impulsen el progreso y prediquen con el ejemplo", declaró la Secretaria General de la UIT, Sra. Doreen Bogdan‑Martin. "Este informe es una herramienta importante para entender dónde centrar los esfuerzos para maximizar el inmenso potencial de la tecnología digital para promover la sostenibilidad frente al cambio climático para el futuro digital que queremos. Las conclusiones del informe formulan un claro llamamiento a la acción para los líderes reunidos en la reunión de Acción Digital Verde en el histórico Día de la Digitalización de la COP29".
Equilibrar beneficios y costos
Las tecnologías digitales ofrecen numerosos beneficios socioeconómicos y pueden acelerar el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.
La tecnología puede mejorar las predicciones meteorológicas y la supervisión del cambio climático, optimizar el uso de la energía y ayudar a integrar tecnologías de bajas emisiones.
Pero para promover el desarrollo sostenible, la industria debe supervisar y abordar sus propios desafíos ambientales, incluidas las emisiones de carbono, el consumo de energía y agua, los residuos electrónicos y el agotamiento de las materias primas.
Greening Digital Companies 2024 evalúa las emisiones de gases de efecto invernadero y el uso de energía de 200 empresas digitales líderes en todo el mundo.
De las 200 empresas incluidas en el informe, 148 dieron cuenta de un consumo de electricidad de 518 teravatios-hora (TWh) en 2022, aproximadamente el 1,9% del total mundial. Las 10 empresas con mayores niveles de consumo, todas con sede en Asia Oriental o Estados Unidos, consumieron el 51% de este total, un 9% más que en 2021.
Evaluación de la cadena de valor corporativa
La edición de 2024 del informe ofrece el primer panorama completo de las emisiones de la cadena de valor de las empresas. A menudo denominadas "Alcance 3", éstas constituyen la mayor parte de la huella de emisión de las empresas digitales.
Las emisiones de alcance 3 comprenden todas las emisiones, desde las de los proveedores de materiales y la producción subcontratada de dispositivos hasta las generadas por el uso de los productos finales de una empresa por parte de los consumidores. Estos productos finales van desde teléfonos celulares y computadoras hasta motores de búsqueda y chatbots de IA.
En promedio, estas emisiones son seis veces mayores que las emisiones combinadas de Alcance 1 y Alcance 2 que una empresa produce por sí misma o de las que es responsable indirectamente, según el informe.
Muchas empresas tienen dificultades para calcular y atribuir con precisión sus emisiones de alcance 3, con desafíos comunes que incluyen la falta de datos de los proveedores, la doble contabilización y la aplicación incoherente de los principios de asignación de emisiones.
"Las empresas digitales deben aportar su granito de arena en la lucha contra el cambio climático", declaró la Sra. Lourdes O. Montenegro, Directora de Investigación y Digitalización de la World Benchmarking Alliance. "Este informe ofrece de manera única información factual sobre la situación del sector. Estamos llamando la atención de la comunidad internacional sobre estos datos y conocimientos para ayudar a garantizar que la repercusión en las personas y el planeta sea consecuente del éxito de los negocios".
Gestión de las emisiones de las tecnologías incipientes
El rápido crecimiento de las tecnologías de inteligencia artificial (IA) ejercerá aún más presión sobre los recursos energéticos y seguirá aumentando las emisiones, deja claro el informe.
En el informe también se señalan las contribuciones que la IA y otras tecnologías transformadoras pueden aportar al desarrollo sostenible.
Para ayudar a las empresas digitales a cumplir los objetivos de sostenibilidad, Greening Digital Companies 2024 subraya el papel de los gobiernos en la implementación de marcos de supervisión y la aceleración de la disponibilidad de energía ecológica.
"Desde el punto de vista del desarrollo, es cada vez más importante que los actores de la industria supervisen más de cerca sus propias emisiones de gases de efecto invernadero e intervengan para reducir las emisiones y el consumo de energía", declaró el Sr. Cosmas Zavazava, Director de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT. "Las repercusiones de los GEI pueden ser devastadoras y entre ellas se cuentan patrones climáticos extremos y cambiantes y el aumento del nivel del mar. Si no se controla, el cambio climático deshará parte del desarrollo logrado hasta ahora. Los gobiernos pueden apoyar los esfuerzos de la industria tecnológica para equilibrar la innovación con la sostenibilidad, fomentando una doble transición hacia el crecimiento digital y la responsabilidad medioambiental".
La liberalización de los mercados energéticos, la reducción de la burocracia para la obtención de permisos, la modernización de las redes eléctricas y la inversión en almacenamiento de energía son formas en que los gobiernos pueden apoyar los esfuerzos de sostenibilidad de la industria. La inversión en energías renovables también es fundamental.
Investigación y análisis en apoyo de la acción digital ecológica
Greening Digital Companies 2024 refleja el empeño global de la UIT en pro de una acción climática eficaz en toda la industria tecnológica mundial.
La UIT, el organismo especializado de las Naciones Unidas para las tecnologías digitales, insta a la industria a asumir la responsabilidad de sus propias emisiones, ayuda a elaborar y promover normas técnicas para reducir las emisiones en consonancia con los objetivos climáticos mundiales y alienta a los socios industriales de todo el mundo a apoyar la Acción Digital Ecológica de la UIT, destinada a aumentar la contribución de las tecnologías digitales a la acción climática y medioambiental.
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Notas del editor:
La próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima en Bakú, Azerbaiyán (COP29) acogerá el primer Día de la Digitalización en una COP, poniendo de relieve las crecientes oportunidades y desafíos que plantea el aumento de la digitalización. Esto incluirá la reunión inaugural de alto nivel sobre digitalización en una COP.
Recursos e información general:
Sobre la UIT
La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) es el organismo especializado de las Naciones Unidas en lo que concierne a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y se sitúa a la cabeza de la innovación de las TIC junto a sus 194 Estados Miembros y más de 1 000 entidades del sector privado, Instituciones Académicas y demás interesados. Creada hace casi 160 años, en 1865, la UIT es el organismo intergubernamental encargado de coordinar a escala mundial el uso compartido del espectro, promover la cooperación internacional para la asignación de órbitas de satélite, mejorar la infraestructura de telecomunicaciones en el mundo en desarrollo, y fijar las normas mundiales que garantizan la interconexión continua de una amplia gama de sistemas de comunicaciones. Desde las redes de banda ancha hasta las tecnologías inalámbricas de vanguardia, la navegación aeronáutica y marítima, la radioastronomía, la vigilancia de la tierra por medios oceanográficos y basada en satélites, así como los servicios de telefonía fija y móvil convergentes, Internet y las tecnologías de radiodifusión, la UIT se compromete a conectar el mundo. Para más información, véase 1f8a81b9b0707b63-19211.webchannel-proxy.scarabresearch.com.
Sobre WBA
La World Benchmarking Alliance (WBA) es una organización sin ánimo de lucro que evalúa y clasifica el rendimiento de las empresas más influyentes del mundo en relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Los datos de este informe se recopilaron como parte del Índice de Referencia de Inclusión Digital de la WBA, que evalúa a las principales empresas tecnológicas del mundo en función de su rendimiento en la mejora del acceso a las tecnologías digitales, la mejora de las competencias digitales, el fomento de la confianza en la utilización y la innovación abierta, inclusiva y ética. Además, WBA elabora el Climate and Energy Benchmark, que mide el progreso corporativo en relación con el Acuerdo de París y considera 450 de las empresas más influyentes del mundo en sectores de altas emisiones, como el del sector del automóvil, los servicios públicos, el petróleo, el gas y el sector del transporte. Más información: https://www. worldbenchmarkingalliance.org/.
